Ochrana prírody

     Jednou z hlavných úloh ochrany prírody je zachovanie rozmanitých podmienok a foriem života na Zemi, racionálne využívanie prírodných zdrojov, záchrana prírodného dedičstva, zachovanie charakteristického vzhľadu krajiny a udržanie ekologickej stability. Aby bola ochrana prírody zabezpečená aj zákonom, na území Slovenska je zadefinovaných päť stupňov ochrany prírody a tieto kategórie chránených území :

• Národný park – rozsiahlejšie územie s ekosystémami podstatne nezmenenými ľudskou činnosťou. Ochrana prírody je tu nadradená nad iné činnosti. Platí tu 3. stupeň ochrany prírody a návštevný poriadok.
  


• Chránená krajinná oblasť – rozsiahlejšie územie s rozptýlenými ekosystémami významnými pre zachovanie biologickej rozmanitosti a ekologickej stability s charakteristickým vzhľadom krajiny. Platí tu 2. stupeň ochrany prírody.
  


• Prírodná rezervácia – menšie územie, ktoré predstavuje pôvodné alebo málo pozmenené ekosystémy a biocentrá. Najvýznamnejšie rezervácie môže Ministerstvo životného prostredia SR vyhlásiť za národnú prírodnú rezerváciu. Platí tu najprísnejší 5. stupeň ochrany prírody.
  


• Prírodná pamiatka – bodový, líniový alebo iný maloplošný ekosystém. Jeho prvky majú vedecký, kultúrny, ekologický, estetický alebo krajinotvorný význam. Jedinečnú prírodnú pamiatku môže ministerstvo životného prostredia vyhlásiť za národnú prírodnú pamiatku. Platí tu 5. stupeň ochrany.
  


• Chránený areál – menšie územie, ktoré v prevažnej miere predstavuje biokoridory alebo biocentrá miestneho či regionálneho významu. Platí tu 4. stupeň ochrany prírody.
  


• Náučný chodník – vyznačená výchovno-vzdelávacia turistická trasa v prírode alebo v kultúrne pozoruhodnej oblasti. V rámci trasy sú niektoré významné objekty a javy zvlášť vysvetlené náučnými tabuľami.
  


• Chránený strom – kultúrne, vedecky, ekologicky, krajinotvorne alebo esteticky mimoriadne významný strom či stromoradie.
  


     Okrem územnej ochrany sa využíva aj druhová ochrana. Takto sa chránia vzácne či inak významnú druhy rastlín, živočíchov, nerastov a skamenelín. Chránené rastliny a živočíchy sa podľa stupňa ohrozenia zaraďujú do kategórií: ohrozené, veľmi ohrozené, kriticky ohrozené.

V chránených územiach sa musia návštevníci riadiť týmito pokynmi :
   - pohybovať sa len po vyznačených chodníkoch
   - táboriť len vo vyhradených priestoroch
   - neklásť oheň mimo vyznačených miest
   - nejazdiť po lesných cestách motorovými vozidlami
   - neznečisťovať vodné toky umývaním vozidiel a odpadkami
   - nepoškodzovať značky, informačné a orientačné tabule
   - netrhať rastliny, neničiť stromy a kry
   - nerušiť a nechytať živičíchy, neničiť hniezda vtákov
   - nerušiť hlukom iných návštevníkov a zver
   - nerušiť zver používaním umelých svietidiel
   - nepoškodzovať jaskynné priestory, krasové a skalné útvary
   - nočné túry treba oznámiť staniciam Horskej služby
   - horolezecká činnosť sa smie vykonávať len na vyhradených miestach